L'Organisation des Nations unies (ONU) est une organisation internationale regroupant 192 États en 2010, soit à quelques exceptions près tous les États de la planète. Cette organisation supranationale fut fondée le 26 juin 1945 à San Francisco. Son projet initial fut conçu en 1943-1945 par cinq des États vainqueurs de la seconde guerre mondiale afin de remplacer la Société des Nations (SDN) qui n'avait pu empêcher la seconde Guerre Mondiale.

Selon l'article 1 de sa Charte, l'ONU a pour première finalité "de maintenir la paix et la sécurité dans le monde". Mais depuis sa fondation, l'ONU a toujours été un instrument des grandes puissances présentes dans son Conseil de sécurité bien davantage qu'une organisation démocratiquement gouvernée par l'Assemblée générale de ses États membres. Ses actions internationales ne sont entreprises que dans la mesure où elles ont été approuvées par le Conseil de sécurité - dans lequel figurent 15 États représentant les continents - et où elles n'ont pas fait l'objet du véto de l'un de ses cinq membres permanents, soit la Chine, les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et la Russie.

Son Secrétariat général est un organe exécutif qui ne prend des initiatives que si elles sont acceptées par les États les plus puissants voire sous leur impulsion. Ce qui explique que l'ONU ait donné mandat à l'OTAN pour légitimer les opérations contre la Serbie en 1999, et qu'elle ait validé après-coup l'intervention de l'armée des États-Unis en Afghanistan en 2001.